Les présentateurs de SITAM et ResLeSS lors d’un atelier national au Burkina Faso en mars se sont vu attribuer un objectif – chacun de créer une présentation Powerpoint qui fournirait une histoire concise et puissante de leurs recherches récentes sur les moyens d’intensifier les efforts sur l’agriculture intensive durable dans ce pays. Mais comment une manière profondément ancrée d’écrire pour des publications de recherche académique serait-elle désapprise, en faveur de techniques anciennes et des derniers outils et recherches pour livrer des présentations avec impact? Sarah Wachter, consultante en communication chez SAIRLA, explique comment. 
Les artistes, en particulier les peintres, ainsi que les écrivains, s’appuient d’ailleurs fortement sur l’expertise acquise depuis l’époque gréco-romaine pour raconter des histoires qui touchent profondément leurs spectateurs et leurs lecteurs – clair-obscur, perspective, raccourci. Rhétorique, métaphore, concision. Aujourd’hui, à l’ère d’Internet, alors que de plus en plus de professionnels sont chargés de raconter leurs histoires de manière convaincante, ils doivent emprunter massivement à ces livres de lecture. Cependant, alors que les outils pour créer des présentations et des publications sur les réseaux sociaux sont omniprésents et faciles à utiliser, le métier pour en obtenir de bons résultats est peut-être plus difficile à atteindre.
Les économistes du développement sont vraiment passionnés par le potentiel vraiment révolutionnaire de leur travail, et ils ont souvent des pages de références de recherche publiées attachées à leur CV pour le montrer. Mais lorsque vous leur demandez de mettre la somme d’un projet dans une présentation PowerPoint convaincante de 10 minutes, ils pensent souvent qu’il s’agit simplement de prendre un morceau de recherche, de le couper en gros morceaux de texte, d’ajouter quelques diagrammes vraiment compliqués des processus – complet avec le format de contour de 1,2,3 et 2a, 2b, 2c dans les titres. Pour égayer un peu les choses, ils ajoutent plusieurs couleurs de caractères et une ponctuation saisissante. Nous avons un dicton pour cela, et il y a même une vidéo YouTube sur le sujet: Death by Powerpoint [en Anglais].
Pour aider ces agronomes à éviter ce piège, une série de séances de coaching a été organisée avec les présentateurs. Pour lancer les sessions, une note des meilleures pratiques a été distribuée aux participants pour examen avant de rédiger une première ébauche d’une présentation Powerpoint qui comprenait non seulement une boîte à outils des meilleures pratiques par écrit, mais aussi les dernières recherches sur les techniques pour tirer le meilleur parti du Powerpoint, en insistant sur la façon de motiver un public politique à travers des histoires humaines et des techniques de messages brefs et concis et de présentation.
Au premier tour, dans l’ensemble, les participants ont appris l’importance de “ moins c’est plus ” en utilisant moins de texte par diapositive (enrichissant chaque diapositive de faits, de chiffres et d’anecdotes dans les notes invisibles du formateur) et en gardant le format en grande partie dans le même style de police et mise en page. Le message était clair mais devait être plus convaincant. Cependant, le plan de recherche sur les politiques était encore très apparent, avec des systèmes de numérotation; il manquait des titres convaincants et un texte court et percutant. Les peines étaient longues et complexes. Les puces, un vrai non-non, étaient abondantes.
Tout au long de la formation, dans leurs deuxièmes ébauches, ils ont commencé à réfléchir davantage aux éléments visuels, tels qu’une mise en page cohérente et un format de type bicolore, et à trouver des moyens de présenter brièvement le texte sans recourir aux puces, de plier des photographies du projet et explorez les fonctionnalités d’animation de Powerpoint pour un fondu dynamique.
Après le Forum, la formation en communication a identifié ces leçons pour façonner les futures présentations:
Pour de meilleurs résultats, commencez mieux des semaines à l’avance: les décideurs sont des gens occupés, en particulier lorsqu’ils se mobilisent pour un événement majeur, en plus de leurs tâches régulières et de leurs visites sur le terrain. Mais il existe une notion commune et préconçue selon laquelle les communications sont le dernier élément de la liste des choses à faire. Bien que des efforts aient été faits pour désabuser les participants de cette notion, c’est quelque chose à garder à l’esprit – les communications, des messages grossiers aux remue-méninges sur une métaphore émouvante, commencent idéalement des semaines pour un résultat optimal.
Les visuels sont aussi vitaux que des messages mémorables: pour les décideurs qui ont l’habitude de ne faire que du trafic de mots, cela change la donne, de réfléchir au contenu et à l’objectif ultime du point de vue visuel de raconter une histoire.
La maîtrise de ces compétences signifie une pratique régulière: la communication, contrairement à d’autres professions, est une compétence, pas une théorie, et ne s’améliore que par une application constante.
Une multitude de kits gratuits et professionnels vous attendent en ligne, mais il faut du temps pour devenir adepte. Des images de classe mondiale à la Getty Library aux applications d’infographie, il existe un large éventail de graphiques conçus par des professionnels, et des images fixes par certains des photographes du monde, pour donner une présentation le poli et l’impact nécessaires pour changer les mentalités et motiver le changement de politique. Mais il faut aussi du temps pour réfléchir à la métaphore visuelle pour illustrer et concrétiser un processus virtuel, comme le dialogue multipartite. Encore une fois, la préparation avancée est le mot d’ordre.
La rétroaction est fondamentale:des messages rédigés aux photographies et dessins au trait sélectionnés, un présentateur doit rechercher un collègue de confiance qui saura clairement si la présentation est convaincante, les messages sont clairs et les graphiques saisissants et appropriés.
Réviser, réviser, réviser: les décideurs et de nombreux experts qui ne sont pas des rédacteurs qualifiés pensent souvent qu’un premier projet est la fin de la tâche. Mais une bonne écriture consiste à réécrire, avec une liste de contrôle en main, pour s’assurer que le jargon, le langage technique, les erreurs de grammaire et d’orthographe, les messages confus et autres sont excis��s et que le langage est infailliblement simple, clair et engageant.
